Die pelzigen Gefährten bekamen von der Rückfahrt nicht viel mit, außer das es auch in der luftigen Höhe angenehm warm war. Je näher sie dem Weihnachtsort kamen, desto lauschiger wurde es.
Die Glöckchen des Zauberpulvers erklangen in gleichmäßigen, sanften und einlullenden Tönen. Bippy schien es nicht eilig zu haben, sonst wäre die Glöckchenmelodie schneller und höher. Er genoss das Lenken des Schlittens und das Fliegen sehr, denn nach dieser Mission hatte er ein Hochgefühl und Selbstvertrauen wie noch nie. Die Sterne standen klar am nächtlichen Firmament. Je weiter sie sich von der Erde entfernten, desto frohgemuter wurde es den Reisegefährten. Sie schnatterten aufgeregt miteinander und malten sich aus, was sie alles an Bekömmlichkeiten aufgetischt haben wollten.
Bippy lenkte das Gefährt zielsicher auf den Schlittenhof und legte eine problemlose, sanfte Landung hin. Er bat seine Freunde, in einen anderen Schlitten umzusteigen. Dieses Fahrzeug erwies sich als gängiger, doch überaus gemütlicher Schlitten, der nicht flog, sondern einfach tatsächlich gefahren wurde.
"Letzter Halt: Festplatz!" summte Bippy fröhlich.
Arton rieb sich erwartungsvoll die Hände und sagte:
"Aah! Bier!"
Die Fellwesen kletterten und krabbelten nun neugierig auf die Lenkstange; Gigi lehnte sich wagemutig und nun gar nicht mehr müde über den Schlittenrand. Lotti sog die herrlich süß duftende Luft ein, die von milden und auch herben Kräuteraromen durchzogen war, während Frank einfach nur glücklich den Schnee betrachtete.
Nahe des Festhofes stoppte der Wichtel den Schlitten. Hier standen unzählig viele solcher Gefährte herum, alle kreuz und quer durcheinander. Unweit entfernt konnte man einen immensen Baum erkennen, mit den herrlichsten Dingen behangen. Buden standen überall herum, die die leckersten Spezialitäten feilboten: Lebkuchen und Plätzchen, Kuchen und Torten in allen Varianten, wunderbar duftende Getränke und Gerichte von ungewohnter Kochkunst.
Beim Näherkommen traute Lotti ihren Augen nicht: überdimensional große Printenmännchen unterhielten sich miteinander, jedes von ihnen mit unterschiedlich farbigen Knöpfen auf der Brust; Zwerge und Wichtel, die sangen und tanzten; kleine und große Drachen, die in dem Getümmel nur allein durch ihre Farbenpracht auffielen.
"Es ist herrlich hier!" seufzte sie.
Kaum hatten sie den Festplatz erreicht, trat ihnen Niki entgegen. Er begrüßte sie allesamt mit einer Umarmung und Küsschen, und wies mit einem Fingerzeig auf die Bühne. Mit einer Kopfbewegung bat er die frisch eingetroffene Suchtruppe, sich zu ihm auf die Bühne zu gesellen.
"Meine lieben Freunde!" begann Niki, und seine Stimme klang festlich wie eh und je. Er war einfach für solche Momente geboren. "Dieses Jahr hat der Raum der Hoffnung uns endlich wieder einige Freunde geschenkt!"
Applaus und fröhliche Pfiffe erklangen aus dem Publikum.
"Ich möchte euch unsere neuen Mitbewohner vorstellen und gehe davon aus, das ihr sie ebenso schnell in's Herz schließen werdet wie ich -" er räusperte sich, ehe er weitersprach. "Dies hier sind meine besonders lieben Freundinnen Matty -" er hob mit einer liebevollen Geste Matty auf seine Schulter, "- und Gigi," wobei er das äußerst aufgeregte Kaninchen auf seine Arme nahm. "Sie hatten ein schweres Los zu tragen. Matty hat ihren Bruder verloren, und heute kann ich stolz sagen, das sie nicht nur ihr Brüderchen Steve wiedergefunden hat, sondern auch ihre schmerzlich vermisste Mami. Dies zu verdanken haben wir der tatkräftigen Unterstützung von unserem Bippy."
Noch während Niki Mami und Steve auf seine Schultern setzte, winkte er den Wichtel näher zu sich heran. Bippy nahm seine Mütze vom Kopf und drehte sie verlegen in seinen Händen umher. Die Weihnachtswesen klatschten und nickten anerkennend.
"Doch ebenso habe ich eine alte Freundin wiedergefunden, meine liebe Lotti!"
Ohne Scham verbeugte Lotti sich und drückte Niki kräftig an sich.
"Und dem noch nicht genug: wir haben einen weiteren neuen Bewohner! Frank, komm mal bei."
Der Schneemann hüpfte bedächtig, damit er nicht auf der Bühne ausglitt, auf Niki zu.
"Franks Worte wurden nie gehört, wie mir zugetragen wurde -" dabei zwinkerte Niki ihm zu, "- doch nun hat er eine klare Stimme."
Erneut tosender Applaus.
"Doch zu guter Letzt, das will ich gar nicht abmildern, möchte ich auch unseren Arton loben, der bei seinem ersten Außeneinsatz Herz und Mut bewiesen hat! Wie ihr sicherlich mittlerweile alle wisst, gab es einen Notfall. Unsere Freunde hatten es mit einem alten Bekannten zu tun, den einige von euch in lebhafter Erinnerung haben, während andere nur seine Legende kennen."
Niki nahm seine Mütze ab, senkte den Kopf und schwieg eine Minute. Die Weihnachtswesen taten es ihm gleich.
"In Gedenken an all jene, die wir gegen Das Dunkle verloren haben, möchte ich das heutige Fest auch all jenen widmen, die hierher gelangt sind und mir beim Aufbau unserer wundervollen Welt geholfen haben! Der Aufregung sei nun ein Ende, also lasst uns Spaß und Freude haben! Somit ein Fröhliches Weihnachten euch allen!"
Das der Applaus kaum noch abreißen wollte, braucht an dieser Stelle nicht erwähnt werden. Ebensowenig, das es ein rauschendes Fest wurde.
Das ist wirklich das Ende. Oder nicht?
Was ist nun aus Matty und ihrer Familie, was aus Gigi und Lotti geworden? Es ist nicht zu viel verraten, wenn ich erwähne, das sie alle glücklich waren. Die neuen Bewohner der Weihnachtswelt bekamen in Nikis Anwesen nicht nur ein neues Heim, sondern Liebe, Geborgenheit und Sicherheit, die ihnen allen gefehlt hatte.
Und, nur so ganz nebenbei: Niki bekam zudem die schmackhaftesten Kuchen, die er nie zuvor gegessen hatte. Denn Bruni (die gute Seele des Hauses) und Lotti waren von der ersten Minute an ein eingeschworenes Team. Arton, glücklich darüber, wieder bei seinen Zwergen zu sein, fand in Lotti eine wahre Freundin, mit der er auch die stillen und traurigen Momente teilen konnte. Und Frank? Wo hätte es ihm besser ergehen können als in einer Welt, die immerzu Schnee bot und deren Luft von Magie geradezu flirrte?
Auf Wiedersehen, Matty! Lebe wohl, Gigi! Macht es gut, all ihr wunderbaren Wesen! Und danke an Lotti für die leckeren Kuchen! Auf bald und frohe Weihnachten!
